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장시간 같은 자세로 앉아 있거나 격하게 운동을 한 날이면 무릎이 아픈 경험이 있으실 텐데 우리 연골은 계속 스트레스를 받게 됩니다. 이런 자세나 행동을 지속적으로 하게 되면 무릎이 마모가 되기 시작합니다. 결국 관절염에까지 이르게 되는데 오늘은 관절염의 원인과 증상에 대해 알아보고 예방 방법도 알아보겠습니다.
관절염 원인
관절염은 다양한 요인과 복잡한 원인에 의해 발생되며 만성 관절 질환입니다. 가장 일반적으로 관절염의 대표적인 원인은 노화입니다. 나이가 먹어감에 따라 연골은 자연스럽게 연골이 퇴행하게 되고 마모가 되고 연골이 닳아서 생기는 질환입니다. 이로 인하여 관절의 기능과 구조에 변화가 생기게 됩니다. 보통 퇴행성 관절염이라고도 합니다. 연골의 탄력이 부족하고, 그 탄력을 보충하는 능력이 서서히 감소하게 되면서 마모가 진행되게 됩니다. 유전적 요인도 관절염 발생을 높일 수 있는 요인입니다. 일부적으로 유전자 변이는 연골의 구조와 기능을 변화시키고, 연골 마모에 영향을 미치게 됩니다. 관절 부상 또한 관절염의 위험 요소 중 하나입니다. 과거 넘어져서 관절이 손상되거나, 과격한 운동, 직업성 특징에 따라 관절에 지속적인 스트레스를 가하게 되면 연골이 손상될 수 있습니다. 비만과 같은 과체중 또한 관절염의 위험을 증가시키는데, 과체중은 관절에 지속적인 압력을 주게 되고, 연골을 빠르게 마모시키며 염증을 유발하게 됩니다. 선천적인 관절의 삐뚤어짐도 관절염의 요인 중 하나입니다. 또한 류마티스 관절염 같은 다른 연결 조직의 질환으로 인하여 관절염이 발생할 수 있습니다. 대체로 남성보다 여성에게 관절염 위험이 높은데, 갱년기와 같은 호르몬의 영향에 따른 관절염의 원인이 됩니다.
어떤 증상이 나타날까
관절염 증상은 다양한 증상으로 나타나며, 사람마다 그 심각성과 증상이 다를 수 있습니다. 가장 일반적인 관절염 증상으로는 관절 통증입니다. 통증은 주로 관절 부위에 발생하며, 움직이거나 가벼운 압력에도 통증을 느끼게 됩니다. 관절 통증이 지속됨에 따라 관절 부종이 생기게 되는데 이로 인해 관절 부위가 더 통통해 보이게 됩니다. 관절염은 관절의 기능을 저하시키는데 이로 인하여 관절이 완전히 구부러지거나 펴지지 않으며, 일상생활에 불편을 주게 됩니다. 특히 이 증상은 아침에 일어났을 때 더 흔하게 나타나게 됩니다. 초기에는 관절이 녹슨 철문을 열고 닫을 때처럼 약간의 불편한 마찰음 정도로 느껴지는 증상도 발생하게 되는데, 연골의 마모로 인해 느껴지는 증상입니다. 질환이 서서히 진행되면서 계단을 오르내리거나, 앉았다가 일어나는 것과 같은 일상적인 동작을 할 때 통증이 더 자주 나타나고 심해지게 됩니다. 또한 관절 통증으로 인하여 활동이 제한되다 보니 움직임이 적어져서 주변 근육이 약해지게 되는데 이는 관절의 안정성을 떨어뜨리고 증상을 악화시킬 수 있습니다. 관절 부위에 낭종이 형성될 수 있으며, 낭종은 부종과 관련하여 추가적인 증상을 유발할 수 있습니다. 관절염은 다양한 관절에서 그 증상이 나타날 수 있으며, 가장 흔한 관절은 무릎, 엉덩이, 손목과 척추입니다. 따라서 증상은 관절에 따라 달라질 수 있습니다.
예방 방법 알아보기
관절염은 노화와 유전적인 요인과 같이 일부 원인은 예방할 수 없지만, 일상생활과 건강한 습관을 통하여 발생 위험을 줄이고 증상을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 첫 번째, 건강한 식습관입니다. 체중 관리는 관절염 예방에 중요합니다. 비만 또는 과체중은 관절에 추가 압력을 주어 연골을 손상시킬 수 있으므로, 균현 잡힌 식사와 적절한 운동을 통하여 체중 관리를 해주시면 도움이 됩니다. 두 번째, 규칙적인 운동과 스트레칭입니다. 근력을 강화시키고 유연성을 향상하는 규칙적인 운동은 관절 건강에 도움을 줍니다. 관절 주위 근육을 강화시키게 되면 근육이 관절의 지지대 역할을 해주어 도움이 됩니다. 세 번째, 올바른 자세와 동작입니다. 일상생활 시 관절을 무리하게 사용하지 않고, 관절에 부담을 주는 행동과 자세는 피하는 것이 좋습니다. 바르게 앉고 서고, 무거운 물건을 들 때 주의하셔야 합니다. 네 번째, 부상 예방입니다. 관절 부상은 관절염의 위험을 증가시키기 때문에 야외 활동이나 운동 시 보호 장비를 착용하고, 과격하게 하지 않는 것이 중요합니다. 다섯 번째, 올바른 신발 착용입니다. 내 발에 맞는 사이즈를 착용하고, 굽이 낮고 푹신하며 편안하고 지지력이 있는 신발을 착용하는 것도 좋은 방법입니다. 여섯 번째, 적절한 휴식과 수면입니다. 과도한 피로와 스트레스는 관절염의 증상을 악화시킬 수 있으므로 충분한 휴식과 수면을 해주어야 합니다.
이렇게 오늘은 관절염에 대해 알아보았습니다. 100세까지 건강하게 걷고 생활할 수 있도록 건강한 생활 습관을 가지고 습관화하시면 좋겠습니다.